The Beginner's Guide est un jeu vidéo narratif développé par Davey Wreden, le créateur de The Stanley Parable. Il s'agit d'une expérience introspective qui explore la relation entre le créateur et son œuvre, et l'analyse d'art. Le jeu se présente comme une collection de niveaux inachevés, chacun accompagné d'une narration qui guide le joueur à travers les réflexions du "créateur". Il soulève également des questions sur la nature de la créativité et l'importance de l'interprétation personnelle dans l'art, très inspiré par la théorie de la mort de l'auteur. Je vous invite à faire le jeu par vous-même car il ne dure qu'une heure et demie, remboursable sur Steam, après quoi je vous recommande ensuite de regarder cette vidéo (en anglais désolé) qui revisite le jeu en entier comme une forme de seconde partie où vous savez tout ce qui va se passer car le but est cette fois de trouver les éléments cachés qui permettent d'anticiper et de mieux comprendre le propos du jeu :
En ce qui me concerne, j'ai envie de m'attarder sur un thème secondaire qui oppose les deux personnages du jeu : d'un côté Davey Wreden, que je vais appelé "le Narrateur" pour éviter la confusion entre la vraie personne et le personnage fictif du jeu, qui défend le jeu vidéo accessible, jouable, ayant du sens, un propos, donc une vision conformiste et classique du jeu vidéo. De l'autre, Coda, le créateur des jeux qui ne défend pas de grands idéaux que de juste pouvoir créer les jeux qu'il a envie, expérimental ou non, donnant beaucoup plus d'importance au processus créatif qui l'anime, à l'interprétation personnelle de ce qu'il créé, et à une vision libre, plus intime si nécessaire, du jeu vidéo.
Il serait très facile d'être d'accord avec la vision de Coda car le jeu nous pousse à détester le Narrateur de par ses actions, pour autant dans les faits, c'est bien la vision du Narrateur qui domine aujourd'hui les discours. Parler d'un jeu vidéo, c'est s'interroger sur des questions de gameplay qui sont forcément rattachés à des conventions et au confort du joueur. Ça implique par exemple le ZQSD (ou WASD), la difficulté progressive, la maximisation du plaisir de jeu, et de fait, un jeu qui ne suit pas cette logique sera perçu comme "mauvais". Plus précisément, cette vision est celle qui pose le fun comme au centre de tout, et qui théorise tous les choix de design par ce prisme, un jeu qui ne serait pas fun serait un jeu inintéressant, et de fait on décortique des jeux pour trouver comment le fun est créé, comme une formule à répliquer. Le "fun" qui n'est pas de la joie absolue, mais bien un sentiment agréable lié à de l'engagement, du divertissement qui peut donc s'appliquer autant pour des jeux générant de l'amusement directement que des jeux d'horreurs qui font peur (et donc la peur est source de fun). Ce qui me permet d'affirmer que c'est dominant, c'est car Nintendo ont participé activement à mettre en place cette vision.
"Le jeu est amusant. Le jeu est une bataille. Si ce n'est pas amusant, à quoi bon ? Si ce n'est pas une bataille, où est le plaisir ? C'est un test qu'il faut réussir."
Je ne suis pas débile pour autant, j'aime les jeux Nintendo (Oui), j'aime le fun, et je comprends encore plus que le fun se vend très bien, ça ne m'embète donc pas que l'industrie soit matrixé par le fun, ce qui me dérange c'est que ça a tué toute manière d'analyser et de critiquer. Je pense nottament à la presse JV, aux influenceurs et autres chaines d'analyses comme GMTK qui ont certes des choses intéressantes à dire sur le jeu vidéo, mais qui ont toujours le même angle sur ce qui caractérise le jeu vidéo à leurs yeux, le fun
Le fun de The Beginner's Guide c'est le Narrateur, l'histoire, car les jeux présentés ne sont à prioris pas intéressant pour quelqu'un qui recherche un jeu vidéo classique, mais en réalité la forme même de cette narration peut faire fuir, donnant cette impression de jeu hautain, gros cerveau, qui parle beaucoup, articule des idées et qui manque de "fun". Si on regarde les critiques négatives, c'est bien ça qui en ressort alors même que le jeu est plus court que le temps maximum passé sur un jeu pour se le faire rembourser sur Steam, pire, étant un walking simulator, on est sur un jeu parfait à regarder en long play sur Youtube, donc c'est bien que la question n'est pas financière mais plus d'attente et de perception de ce que devrait être un jeu, et déjà pour certains The Beginner's Guide n'est pas un jeu vidéo.
Si on franchit le cap de finir le jeu, on peut faire l'analyste qui va absolument chercher le sens, la valeur artistique, le propos et qui va devoir trouver le message du jeu, les intentions de l'auteur, et surtout qui va se poser cette question débile source de débats insupportables sur ce qui est censé être Coda. Je ne pense pas que The Beginner's Guide n'est pas de propos, je ne pense pas qu'il n'y a pas d'intéret à l'analyse de la sorte, je trouve juste dommage de ne pas avoir plus d'analyse sincère, pertinente, accordant du temps à réfléchir et discuter avec le jeu plutôt que de vouloir le décortiquer. Réfléchir au jeu vidéo comme le Narrateur est commun, banal, et s'inscrit dans ce que j'appelle le Paradigme actuel du jeu vidéo, tout un cadre de pensé qui nous empêche de parler sérieusement du jeu vidéo, avec légimité, hors d'un cadre mi-artistique, mi-scientifique, centré sur le fun.
Avec Paradigm3, j'espère pouvoir proposer quelques choses qui vient élargir cette vision et donc pour revenir sur The Beginner's Guide, j'admire l'idée et les concepts proposés, comme celui des tâches ménagères infinies, l'escalier où on ralentit en montant, ou encore le fait d'attendre 4h dans une cellule avant de pouvoir avancer dans le jeu, toutes ces idées sont intéressantes pour remettre en question nos idées préconçues, mais The Beginner's Guide est trop un walking simulator pour que j'arrive à être en phase avec la vision de Coda, qui au final pas très développé car le personnage a plus une fonction narrative malheureusement que réellement être une métaphore d'une vision structurée de ce que peut aussi être le jeu vidéo Et donc si comme tout le monde je suis en désaccord avec le Narrateur, pourtant, ce n'est pas avec ce jeu que je peux réellement voir les jeux autrement.
Pour terminer, The Beginner's Guide n'est donc pas un jeu que je recommenderais à tout le monde, ce n'est pas le jeu qui peut briser les analyses de jeu, mais il a au moins le mérite de traiter de pas mal de sujets intéressants autour du jeu vidéo, car effectivement c'est rare d'avoir une dimension meta pour faire autre choses que des références ou des blagues. The Beginner's Guide est un jeu intéressant mais a une approche trop classique pour que je lui donne beaucoup de crédits.
F - 20 - Bronze